Эйхорния толстоножковая: от спасителя воды до угрозы экосистемам

Эйхорния толстоножковая это не просто красивое водное растение с яркими цветками, но и настоящий экосистемный игрок. С её округлыми листьями и цветами в розовых, голубых и фиолетовых тонах, она не только украшает водоёмы, но и обладает удивительными способностями.

Корни этого растения способны очищать воду, поглощая из неё токсичные вещества: инсектициды, фосфаты и тяжёлые металлы, такие как кадмий и никель. Именно поэтому эйхорнию активно используют на очистных сооружениях, а также в сельском хозяйстве из неё получают бумагу, корм для животных и удобрения. Однако, помимо всех своих полезных свойств, эйхорния также стала источником серьёзных проблем.

Глобальное завоевание: как эйхорния распространилась по планете

Родом из Южной Америки, данное растение быстро завоевало водоёмы разных континентов, включая Африку, Азию, Австралию и юг США. Благодаря особенному строению утолщённым черешкам, которые действуют как поплавки, эйхорния легко дрейфует по поверхности воды.

Корневая система может достигать 50 см в длину и в случае мелководья укореняется в иле, однако в большинстве случаев растение свободно плавает. Как же получается, что такое полезное растение стало настоящей угрозой для экосистем?

Угроза экосистемам: столкновение с зелёной чумой

Размножается эйхорния как клубника, образуя новые побеги, и семенами, которые разбрасываются по воде. В южных регионах она стремительно заполняет водоёмы, что приводит к следующим последствиям:

• Судоходство оказывается под угрозой: реки и озёра заваливаются зелёными островами.
• Рисовые поля гибнут из-за недостатка света и кислорода.
• Рыба начинает умирать от нехватки кислорода в воде, что негативно сказывается на рыбном промысле.

Сложная борьба: как человечество справилось с угрозой

Способы уничтожения растения были разнообразными, но неэффективными. Использование животных, ядохимикатов и даже взрывчатки не дало должного результата. Однако, внезапно ученым пришло на помощь одно открытие: у эйхорнии есть естественный враг долгоносики Neochetina, которые в основном питаются этим растением.

После введения этих жуков в заражённые водоёмы ситуация кардинально изменилась. Эйхорния стала исчезать, воды очищались, и вскоре экосистемы начали восстанавливаться: судоходство возобновилось, рыба снова заполнила реки, а рисовые поля вновь дали урожай, пишет канал.