Арбузы в России: Как они стали популярными и почему их раньше варили в патоке
Сегодня арбузы привычное лакомство для многих россиян, и к началу августа они регулярно появляются на нашем столе. В некоторых регионах, например, в Воронежской области, арбузы выращиваются в промышленных масштабах благодаря благоприятному климату. Однако, не всегда это было так: когда-то арбузы были редкостью, и их появление на столах вызывало удивление.
История появления арбузов в Европе
Арбузы впервые попали в Европу во времена Крестовых походов, когда немецкие рыцари, известные как тевтонцы, завоевывали новые земли. Считается, что именно они принесли это экзотическое плод на континент, хотя его родина Африка, в частности, Древний Египет.
В Россию арбузы, по разным свидетельствам, прибыли в 16 веке. Некоторые историки утверждают, что они могли попасть на юг страны еще раньше, через греческие колонии.
Развитие арбузного земледелия в России
Большинство россиян узнало об арбузах только в 17 веке, когда их начали массово выращивать на Северном Кавказе и в низовьях Волги. Однако арбузы тех времен отличались от современных: они были менее сладкими и с бледной мякотью, и, по этой причине, часто готовились в патоке. Поэтому в старинных сказаниях нередко встречаются упоминания о вареных арбузах.
Несмотря на трудности, арбузы со временем начали поставлять в столицу, что было непростой задачей. Из-за отсутствия современных транспортных средств их перевозили речными судами. Однако, арбузы созревали в конце лета, и длинный путь на судне угрожал их порчей. Чтобы минимизировать риски, плоды обертывали овчиной и войлоком.
Проблемы с арбузами в крупных городах
Когда стало очевидно, что долгие пути недостаточно эффективны, арбузы начали выращивать ближе к столице, в Самаре. Однако местные плоды оказались мелкими и безвкусными. Пытались также организовать их культивирование в Москве, но успеха это не приносило. В результате арбуз закрепился в народе как "царская ягода", и только строительству железных дорог в 1830-х годах удалось изменить ситуацию. Это снизило цены и сделало арбузы доступными для широкой аудитории.