"Камни в лесу. Валаам", 1858 Холст, масло. 31,7 х 43 см
Серьезной практикой в натурной работе стал для него Валаам, служивший местом летних занятий учеников-пейзажистов. Шишкин был увлечен дикой, девственной природой живописного и сурового архипелага с его гранитными скалами, вековыми соснами и елями. Его произведения, исполняемые в основном по мотивам валаамской природы, имеют реалистическую направленность. Известная условность соседствует в них с тщательной проработкой деталей, с тем пристальным всматриванием в натуру, которое станет отличительной чертой творчества мастера. Главным учителем его всегда была природа. В этюдах (например, „Камни в лесу. Валаам“) он любовно и удивительно мастерски для начинающего живописца передает поросшие мхом древние валуны, листья папоротника, тонкие стебли трав.
